Excursión en barco por Exuma: ¿merece la pena alquilar uno?
Si hay una actividad imprescindible durante un viaje a Exuma, esa es hacer una excursión en barco. Aunque la isla ofrece un montón de planes, como kayak, paddle surf, windsurf o incluso bicicletas acuáticas para llegar a algunos cayos cercanos, la mejor forma de descubrir sus playas más espectaculares es desde el mar.
A la hora de organizar el día, encontrarás dos opciones principales. La más habitual es reservar una excursión organizada en barco por Exuma, que suele visitar lugares tan conocidos como los cerdos nadadores, las iguanas, Thunderball Grotto o zonas de snorkel. Estas excursiones recorren una parte mucho más amplia del archipiélago, aunque también implican seguir un itinerario y unos horarios establecidos.
Nosotros, en cambio, preferimos alquilar un barco en Exuma. Es cierto que el barco que escogimos solo podía navegar por Elizabeth Harbour, la bahía situada entre Great Exuma y Stocking Island, por lo que no era posible llegar a los cayos más alejados. Aun así, era justo lo que buscábamos. No nos apetecía visitar los cerdos nadadores, las iguanas o los tiburones nodriza, ya que preferíamos pasar el día descubriendo playas tranquilas y disfrutando del mar a nuestro ritmo, sin paradas ni horarios marcados.
En este artículo te cuento con quién alquilamos el barco, cuánto nos costó, qué incluía el alquiler y también compararé el precio con el de las excursiones organizadas en Exuma, para que puedas decidir qué opción encaja mejor con tu viaje.
Resumen del contenido
¿QUÉ EXCURSIÓN EN BARCO ELEGIR EN EXUMA?
Cuando empecé a organizar esta parte del viaje pensé que encontrar una excursión sería sencillo. Sin embargo, después de investigar durante varios días, contactar con varias empresas por correo e Instagram y comparar precios, me di cuenta de que prácticamente todas las opciones se reducían a tres.
1. Tours organizados a los "Swimming Pigs"
La opción más popular para hacer una excursión en barco por Exuma son los tours organizados que visitan algunos de los lugares más famosos del archipiélago, como los Swimming Pigs, las iguanas, Thunderball Grotto, donde se suele hacer snorkel, los tiburones nodriza y diferentes bancos de arena.
Aunque es la excursión que elige la mayoría de viajeros, enseguida vimos que no era lo que buscábamos. Más allá de ir con un horario muy marcado y compartir la experiencia con más gente, tampoco nos llamaba especialmente la atención visitar los cerdos nadadores o las iguanas. Preferíamos dedicar el día a descubrir playas tranquilas y disfrutar del barco a nuestro ritmo.
2. Charters privados hasta los cayos
La siguiente alternativa era contratar un charter privado, una opción mucho más flexible que permite diseñar el recorrido a medida y llegar hasta los cayos más alejados.
Era una idea que nos encantaba, pero la mayoría de empresas trabajan con embarcaciones grandes y los precios se disparaban para un grupo de solo cuatro personas. Después de comparar varias opciones, vimos que se nos iba completamente de presupuesto.
3. Barco privado por Elisabeth Harbour
Después de mucho buscar encontramos una alternativa que no conocíamos: recorrer Elizabeth Harbour en una embarcación más pequeña. Aunque eso significaba no llegar a los cayos más lejanos, seguíamos pudiendo disfrutar de playas espectaculares, bancos de arena, zonas de snorkel y rincones mucho más tranquilos.
Además, encontramos una empresa que ofrecía esta experiencia a un precio mucho más asequible que los grandes charters privados, por lo que terminó siendo la opción que mejor encajaba con el tipo de día que estábamos buscando.
Tabla resumen
Después de mucho buscar encontramos una alternativa que no conocíamos: recorrer Elizabeth Harbour en una embarcación más pequeña. Aunque eso significaba no llegar a los cayos más lejanos, seguíamos pudiendo disfrutar de playas espectaculares, bancos de arena, zonas de snorkel y rincones mucho más tranquilos.
Además, encontramos una empresa que ofrecía esta experiencia a un precio mucho más asequible que los grandes charters privados, por lo que terminó siendo la opción que mejor encajaba con el tipo de día que estábamos buscando.
| Tipo de excusión | Qué incluye | Precio aprox. | Nuestra valoración |
|---|---|---|---|
| Tour organizado | Swimming Pigs, iguanas, Thunderball Grotto, tiburones nodriza y snorkel. |
175-220$/persona (medio día) |
Muy completo, pero no era el tipo de experiencia que buscábamos. |
| Charter privado | Recorrido personalizado hasta los cayos más alejados. |
Desde 1.300-1.800$ |
Ideal si sois un grupo grande, pero demasiado caro para cuatro personas. |
| Barco por Elizabeth Harbour (nuestra elección) | Playas, bancos de arena, snorkel y navegación a vuestro ritmo. |
430 $ + capitán + combustible (715$ total) |
La mejor relación calidad-precio para nuestro viaje. |
¿CON QUIÉN ALQUILAMOS EL BARCO?
Después de comparar muchas empresas, finalmente nos decidimos por Exumas Boat Rentals, y la verdad es que no podemos hacer otra cosa que recomendarla.
El primer contacto lo hice a través de Instagram, donde les escribí para pedir información sobre el alquiler de barcos. Me respondieron muy rápido y, para poder enviarme todos los detalles con más comodidad, continuamos la conversación por correo electrónico.
A medida que se acercaba el viaje y ya teníamos bastante claro que queríamos reservar con ellos, pasamos a hablar por WhatsApp. Incluso hicimos alguna llamada para resolver las últimas dudas, sobre todo relacionadas con la previsión del tiempo, qué día era mejor salir y confirmar definitivamente la reserva.
En todo momento la comunicación fue excelente. Respondían rápido, resolvían cualquier duda y nunca tuvimos la sensación de que nos estuvieran intentando vender algo que no necesitábamos.
El barco que alquilamos
Nosotros elegimos una Xpress H20B (de unos 20 pies de eslora), una embarcación sencilla pero perfecta para recorrer Elizabeth Harbour. Aunque tiene capacidad para más personas, nosotros íbamos cuatro viajeros más el capitán y tuvimos espacio de sobra para dejar las mochilas, movernos con comodidad y disfrutar del día.
No es un barco de lujo, ni falta que hace. Si lo que buscas es pasar un día navegando entre playas, bancos de arena y zonas de snorkel, cumple perfectamente su función.
Xpress H20B
Precio del alquiler
Una de las cosas que más nos gustó de Exuma Boat Rental es que puedes alquilar el barco con o sin capitán. Si tienes experiencia y prefieres navegar por tu cuenta, puedes hacerlo. En nuestro caso, como no disponíamos de licencia ni conocíamos la zona, decidimos contratar un capitán y fue todo un acierto.
Estos fueron los precios que pagamos:
- Alquiler del barco: 430 dólares si pagas en efectivo o 450 dólares si prefieres pagar con tarjeta.
- Capitán: 285 dólares adicionales.
- Combustible: se paga al finalizar la excursión, según el consumo realizado. En nuestro caso, después de navegar prácticamente todo el día, desde las 9:15 h hasta las 16:30 h, pagamos aproximadamente 60 dólares.
En total, el precio nos pareció muy razonable teniendo en cuenta que disfrutamos de un barco privado durante toda la jornada, con total libertad para decidir cuánto tiempo pasar en cada playa y sin depender de horarios.
Otro detalle a tener en cuenta es que no hay que pagar nada por adelantado. La reserva se confirma previamente, pero el pago del barco y del capitán se realiza el mismo día de la excursión, durante el check-in. Una vez finaliza la ruta, únicamente queda abonar el combustible consumido, que en nuestro caso fue de unos 60 dólares.
Nuestra experiencia con Exumas Boat Rentals
Toda la reserva la gestionó Allison, con quien estuve hablando durante los días previos al viaje. Siempre respondió muy rápido, resolvió todas las dudas que me iban surgiendo y estuvo pendiente de que todo quedara organizado para el día de la excursión.
El día que salimos a navegar conocimos a Lee, nuestro capitán. Desde el primer momento fue muy cercano y durante toda la ruta nos fue contando curiosidades sobre los lugares que visitábamos, explicándonos cómo funcionaban las mareas y recomendándonos las mejores zonas para parar. Además, estuvimos hablando prácticamente todo el día, tanto de Exuma como de nuestros viajes, así que la excursión se hizo todavía más amena.
Al final, creo que una parte de que disfrutáramos tanto la experiencia fue precisamente esa: encontrarnos con personas que hicieron que todo fuera fácil desde el primer contacto hasta el último momento.
Si esta opción también te ha llamado la atención, te dejo por aquí su página web y su Instagram para que puedas ver los barcos disponibles y ponerte en contacto con ellos si te interesa reservar.
🌐 Página web: Exumas Boat Rentals
📷 Instagram: @exumaboatrentals
NUESTRA RUTA EN BARCO POR ELIZABETH HARBOUR
Nuestra excursión comenzó a las 9:00 h en Brown’s Marine, donde hicimos el check-in, conocimos a Lee, nuestro capitán, y subimos al barco. Desde allí recorrimos durante todo el día algunos de los rincones más bonitos de Elizabeth Harbour, alternando bancos de arena, playas, snorkel y alguna parada para comer. Esta fue la ruta que hicimos.
Nuestra ruta en barco por Elizabeth Harbour
Man-O-Way Cay Sandbar
Nuestra primera parada fue en Man-O-War Cay Sandbar, un espectacular banco de arena que solo aparece cuando la marea está baja. Por eso fue el primer lugar que visitamos del día, ya que conforme pasan las horas y la marea sube, gran parte de la arena vuelve a quedar cubierta por el agua.
Cuando llegamos estábamos completamente solos. No había nadie más alrededor, solo arena blanca, agua turquesa y un silencio difícil de describir. Mientras paseábamos por el banco de arena tuvimos la suerte de encontrar varias estrellas de mar de diferentes tamaños y colores.
Eso sí, aunque la tentación de cogerlas para hacer una foto sea grande, es importante no tocarlas ni sacarlas del agua. Lo mejor es admirarlas desde donde están para no alterar su hábitat.
Sandbar en Man-O-Way
Moriah Harbour Cay National Park
Desde allí continuamos navegando por el Moriah Harbour Cay National Park, una de las zonas naturales más bonitas de Elizabeth Harbour.
Durante el recorrido, Lee nos fue explicando cómo cambia completamente este paisaje según la marea. En algunos puntos se aprecia perfectamente hasta dónde llega el agua cuando está alta y cómo, al bajar, aparecen enormes bancos de arena.
También navegamos junto a varios manglares, un ecosistema fundamental para la fauna marina. Sus raíces sirven de refugio para peces jóvenes, langostas y muchas otras especies durante sus primeras etapas de vida, además de ser un lugar donde es habitual encontrar tortugas marinas.
Manglar en Moriah Harbour Cay
Lazy River
Nuestra siguiente parada fue Lazy River, uno de los lugares que más nos sorprendió de toda la excursión.
La gran ventaja de llevar una embarcación pequeña como la nuestra es que pudimos llegar prácticamente hasta el final del recorrido. Cuando la marea está baja, muchos barcos de mayor tamaño no pueden acceder porque corren el riesgo de quedarse encallados. En cambio, nuestro barco pudo entrar sin problemas. Otra forma de llegar hasta aquí es en kayak o en algunas de las bicicletas acuáticas que se alquilan en la zona.
Una vez allí, bajamos del barco para disfrutar del lugar. El nombre de Lazy River no es casualidad: la corriente que entra desde el océano crea una especie de río natural entre los bancos de arena. Basta con colocarse al inicio y dejarse llevar por el agua mientras la corriente te empuja suavemente hasta el otro extremo. Puede parecer una tontería, pero fue uno de esos momentos inesperados que acabaron convirtiéndose en uno de nuestros favoritos del día.
Lazy River
Buscando tortugas marinas
Después de Lazy River hicimos una parada que, en realidad, no estaba prevista. Durante los días anteriores habíamos intentado ver tortugas marinas en varias playas de Exuma, pero no habíamos tenido suerte. Así que le preguntamos a Lee si conocía algún lugar donde tuviéramos posibilidades de encontrarlas.
Sin pensárselo dos veces nos llevó hasta una zona donde solían verse con frecuencia y, después de esperar unos minutos, por fin aparecieron. Fue uno de esos momentos que no estaban en los planes y que acabaron convirtiéndose en uno de los mejores recuerdos del día.
Tortugas marinas
Snorkel en Angelfish Blue Hole
Nuestra siguiente parada fue Angel Fish Blue Hole, donde aprovechamos para sacar nuestro equipo de snorkel y explorar la zona.
Si buscas un gran arrecife de coral, probablemente este no sea el mejor lugar de Bahamas. Aun así, disfrutamos mucho de la experiencia nadando entre peces tropicales y explorando este pequeño blue hole. No fue el snorkel más espectacular del viaje, pero sí una parada diferente que completó muy bien el recorrido y nos permitió seguir descubriendo la vida marina de Elizabeth Harbour.
Snorkel en Blue Hole
Mientras seguíamos navegando por los alrededores de Stocking Island, el paisaje cambió por completo. Dejamos atrás las playas prácticamente desiertas para encontrarnos con una zona llena de grandes yates, veleros y embarcaciones privadas fondeadas. Además, tuvimos la suerte de coincidir con la National Family Island Regatta, una de las competiciones de vela tradicional más importantes de Bahamas, por lo que durante parte del recorrido pudimos disfrutar de las embarcaciones compitiendo.
Starfish Beach
A esas alturas ya era la hora de comer, así que pusimos rumbo a Starfish Beach. De nuevo nos sorprendió lo tranquila que estaba la playa: únicamente coincidimos con un pequeño grupo de personas, así que pudimos disfrutar del lugar con mucha calma.
Como su propio nombre indica, es bastante habitual encontrar estrellas de mar en esta playa. Nosotros ese día no vimos tantas como en el primer banco de arena, pero sigue siendo uno de los mejores lugares de Elizabeth Harbour para observarlas.
Nosotros habíamos llevado comida para ahorrar un poco en el presupuesto del viaje, aunque allí mismo hay un beach bar donde puedes comer o probar algunas especialidades locales, como el conch, uno de los platos más típicos de Bahamas. Nosotros aprovechamos para pedir unas bebidas y descansar un rato antes de continuar la ruta.
Starfish Beach Club
Chat 'N' Chill
La siguiente parada fue Chat ‘N’ Chill, uno de los lugares más conocidos de Stocking Island.
Fue, probablemente, el sitio que menos disfrutamos de toda la excursión. No porque no merezca la pena, sino porque el ambiente era completamente diferente al resto del día. Al contar con un beach bar, música y water taxis que llegan constantemente desde Georgetown, había bastante gente y un ambiente mucho más animado.
Nos bajamos para ver las famosas rayas, estuvimos un rato disfrutando del lugar y, como preferíamos la tranquilidad que habíamos encontrado durante toda la mañana, decidimos continuar con la ruta.
Rayas en Chat 'N' Chill
Sand Dollar Beach
Nuestra última parada fue Sand Dollar Beach, un lugar perfecto para terminar el día.
Lee nos explicó cómo distinguir los sand dollars vivos de los que ya estaban vacíos. Si encontrábamos alguno completamente blanco podíamos llevárnoslo como recuerdo, pero los de color marrón debían quedarse donde estaban, ya que seguían vivos.
Así que pasamos un buen rato caminando por la playa buscándolos mientras disfrutábamos, una vez más, de una playa prácticamente para nosotros solos.
Sand Dollar Beach
Finalmente regresamos a Brown’s Marine, donde repostamos el barco antes de dar por terminada una de las experiencias que más disfrutamos durante nuestro viaje por Exuma.
MAPA
Si quieres guardar todos los lugares que visitamos para utilizarlos durante tu viaje, aquí te dejo el mapa con las ubicaciones.